Arbeca és un poble de la comarca de les Garrigues amb una història que es remunta a l’època ibèrica. La seva ubicació estratègica, en un lloc elevat que domina els voltants, va fer que fos un lloc important per a diversos pobles i cultures al llarg dels segles.

Els vestigis més antics d’Arbeca es troben a la Fortalesa dels Vilars, un assentament ibèric del segle VI a.C. que va ser un important centre comercial i cultural. A l’època romana, Arbeca va ser un municipi important, amb un fòrum, un teatre i un amfiteatre.

Durant l’edat mitjana, Arbeca va ser un important centre religiós, amb un monestir benedictí que va ser fundat al segle IX. El poble va ser conquerit pels musulmans al segle VIII, però va ser recuperat pels cristians al segle XII.

Arquitectura

Arbeca compta amb un patrimoni arquitectònic molt divers, que reflecteix la seva rica història. Els seus monuments més importants són:

• La Fortalesa dels Vilars: un assentament ibèric del segle VI a.C. que és un referent del món ibèric europeu.
• El monestir de Santa Maria: un monestir benedictí del segle IX que és un important centre religiós i cultural.
• L’església de Sant Jaume: una església gòtica del segle XIV que és la parròquia del poble.
• Els ponts medievals: els ponts de Sant Jaume i de Santa Caterina, que són ponts de pedra dels segles XIV i XV.

Turisme

Arbeca és un important centre turístic, gràcies al seu patrimoni històric i cultural, la seva gastronomia i la seva naturalesa. El poble compta amb diversos museus, com el Museu de la Fortalesa dels Vilars, el Museu de l’Oli i el Museu de l’Art Rupestre.

Economia

L’economia d’Arbeca es basa en l’agricultura, el turisme i la indústria. El principal cultiu és l’olivera, i la producció d’oli d’oliva arbequina és una de les principals activitats econòmiques del poble.

Fires i festes

Arbeca celebra diverses fires i festes al llarg de l’any, les més importants són:

• La Fira de Santa Caterina: una fira medieval que se celebra el 25 de novembre.
• La Fira de l’Oliva Arbequina: una fira dedicada a l’oli d’oliva arbequina que se celebra el primer cap de setmana d’octubre.
• El Cap de Setmana Ibèric: una festa medieval que se celebra el primer cap de setmana d’octubre.

Monuments

Els monuments més importants d’Arbeca són:

• La Fortalesa dels Vilars: un assentament ibèric del segle VI a.C.
• El monestir de Santa Maria: un monestir benedictí del segle IX
• L’església de Sant Jaume: una església gòtica del segle XIV
• Els ponts medievals: els ponts de Sant Jaume i de Santa Caterina

Gastronomia

La gastronomia d’Arbeca és típica de la comarca de les Garrigues. Els seus plats més característics són:

• Els arrossos: com els arrossos de cargols, els arrossos de verdures o els arrossos de peix.
• La carn a la brasa: com el xai, el porc o el pollastre.
• Els embotits: com la botifarra negra, la botifarra blanca o el fuet.
• Els dolços: com els panellets, els torrons o els pastissets de cabell d’àngel.